I passatelli sono una preparazione tipica dell'Emilia Romagna, dalla forma cilindrica, rugosa, lunghi 8-10 centimetri; piatto nato nelle case contadine per utilizzare gli avanzi come  il pane, il formaggio oramai diventato duro ( solo successivamente l'utilizzo del Parmigiano reggiano è stato inserito come ingrediente).

Per preparare dei buoni passatelli bisogna usare del pane bianco secco, del buon Parmigiano Reggiano, uova e noce moscata; tutti gli ingredienti vanno amalgamati fino ad ottenere un impasto compatto e consistente.

Per confezionare i passatelli si utilizza un utensile apposito, chiamato "e fer", attrezzo simile allo schiacciapatate; di ferro,  dalla forma rotonda e concava, forato e  munito di due manici laterali; con il quale si schiaccia sull'impasto in modo che dai fori fuoriesca l'impasto con la forma tipica a cilindro. In alternativa, se non si dispone di questo particolare utensile, i passatelli possono essere confezionati con un normale schiaccia patate dotato di fori grossi.

In passato i passatelli erano un piatto tipico dei giorni di festa come battesimi, matrimoni, Pasqua, ma non faceva parte dei piatti tipici di Natale;  in quei giorni, infatti, i passatelli lasciavano posto a un altro piatto tipico della tradizione culinaria emiliana: i cappelletti in brodo.