Il babà è un dolce che fa parte della tradizione della pasticceria napoletana anche se in realtà è un dolce originario della Polonia e il suo "inventore" è niente meno che un Re; precisamente Stanislao Leszczynsky Re di Polonia dal 1704 al 1735.  

La leggenda racconta che al Re non piacesse il "kugelhupf", un  dolce tipico di quel territorio, preparato di con farina finissima, burro, zucchero e uova. All'impasto veniva poi aggiunto anche del lievito di birra, fino ad ottenere una pasta spugnosa e soffice. Ma a Stanislao il kugelhupf non piaceva proprio; era così tanto asciutto che si appiccicava al palato e la cosa non migliorò nemmeno quando il kugelhupf venne bagnato in una salsa di vino Madera, zucchero e spezie.

Un giorno Stanislao, che aveva già bevuto vari bicchierini di rhum, si accorse di avere voglia di un buon dolce. Di qualcosa di veramente speciale; perciò, quando il suo maggiordomo gli portò,  per l'ennesima volta, una porzione di kugelhupf, l'allontanò rabbioso; si impadronì del piatto che il servitore teneva timoroso tra le mani e lo scagliò sulla tavola, lontano da sé.

Il piatto finì contro la bottiglia di rhum posata lì accanto e la rovesciò, prima che qualcuno potesse intervenire a risollevarla, il liquore aveva completamente inzuppato il  kugelhupf.

Sotto gli occhi ancora corrucciati di Stanislao ebbe luogo una straordinaria  metamorfosi: la pasta lievitata assunse rapidamente una tonalità calda, ambrata e un profumo inebriante cominciò a diffondersi in tutta la stanza.

Nella sala da pranzo c'era un silenzio che si sarebbe potuto tagliare col coltello;  Stanislao, sotto lo sguardo stupefatto della servitù, sollevò  il cucchiaino d'oro, prese un pezzetto di dolce e lo portò alla bocca trovando finalmente un dolce davvero ottimo.

La ricetta del babà arrivò poi in Francia e successivamente venne portato a Napoli dai "monsù",chef che prestavano servizio presso le nobili famiglie napoletane, qui ebbe un successo enorme tanto da diventare il dolce tradizionale per eccellenza.